El mes pasado, la empresa de conversión de envases ALPLA reunió a distinguidos invitados del mundo de la política, la empresa y el mundo académico en Alemania para debatir sobre las virtudes de los plásticos en el marco de la campaña “PlasticCanDoThis” de la empresa. La campaña, un llamado a la acción, busca cambiar el enfoque hacia los beneficios de los plásticos.
A medida que avanza el diálogo, no hay nada más importante que la quinta sesión del Comité Intergubernamental de Negociación para desarrollar un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, incluido el medio ambiente marino. El INC-5 tendrá lugar a finales de este mes en Busan, República de Corea. La ambición es completar las negociaciones para un tratado de la ONU en esta ronda final de conversaciones.
El paquete de papel reciclable para papas fritas MRCM de Evopak fue el tema del día en los premios UK Packaging Awards el mes pasado, llevándose el Premio a la Innovación debido a una oferta de sostenibilidad que se basa en el polímero Hydropol de Aquapak y una capa muy fina de aluminio depositado al vacío. El paquete aparece en este número de la revista.
Las conversaciones de alto nivel llegaron a su fin recientemente después de meses de “negociaciones concretas” que culminaron con la oferta de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC, por sus siglas en inglés) por más de 16.000 millones de dólares por la empresa alemana de polímeros Covestro. Covestro, que suministra materias primas para tintas y adhesivos, cuenta con 50 centros de producción y registró unas ventas en 2023 de 15.900 millones de dólares. ADNOC planea hacer una inyección de efectivo de 1.300 millones de dólares en Covestro, una compañía que se escindió de Bayer en 2015.
En octubre se llevaron a cabo varios otros acuerdos, incluida la adquisición por parte de AmerCareRoyal de Mat-Pac, un proveedor de productos para los mercados norteamericanos de servicios de alimentos e higiene y saneamiento; la compra de Tecnomaco, un productor italiano de máquinas de envasado farmacéutico, por parte de Omnia Technologies, la plataforma de sistemas de embotellamiento y soluciones automatizadas; y la adquisición por parte de Novvia Group de Liquid Bottles, un proveedor de envases rígidos con sede en EE. UU.
Durante una mesa redonda con el subsecretario de Comercio Exterior de EE. UU., Grant Harris, la Asociación de la Industria del Plástico (PLASTICS) expresó su preocupación por el estado del comercio en los EE. UU., ya que las huelgas de los trabajadores portuarios amenazaban con interrumpir las cadenas de suministro e impactar negativamente en la macroeconomía. El economista principal de PLASTICS, Perc Pineda, dijo que esperaba que las conversaciones resolvieran el problema pronto, pero agregó que la industria del plástico de EE. UU. tenía la capacidad de abordar las posibles brechas de suministro en los insumos de fabricación.
Los analistas estaban ocupados hablando muy en serio el mes pasado después de que Shell abandonara su objetivo de reciclar un millón de toneladas de desechos plásticos en aceite de pirólisis para 2025, una medida que puso en duda el futuro de la tecnología de reciclaje químico. La economía es un asunto complejo para la pirólisis, pero Shell atribuyó su cambio de objetivo al lento desarrollo de la tecnología y a la falta de materia prima disponible para los residuos plásticos.
Si bien la noticia de Shell fue un paso atrás para la pirólisis, OPRL calificó la decisión del Reino Unido de no incluir el etiquetado obligatorio en las primeras etapas de la Responsabilidad Extendida del Productor para el Empaque (pEPR, por sus siglas en inglés) como un “pequeño retroceso”. El director general interino, Jude Allan, dijo que era importante no perder el impulso cuando se trata de brindar consejos claros a los propietarios sobre cómo deshacerse de sus empaques.
La empresa de gestión de residuos Biffa habló de lo que se debía hablar en su conferencia Waste Net Zero, ya que acogió con satisfacción la priorización temprana de una economía circular por parte del nuevo gobierno del Reino Unido. Sin embargo, el director ejecutivo, Michael Topham, dijo que es imperativo que el gobierno también predique con el ejemplo y aplique el mismo compromiso para el recorrido más amplio hacia el cero neto del Reino Unido.
Mientras tanto, en Estados Unidos, Berry Global estaba hablando de un proyecto de ley bipartidista que tiene como objetivo modernizar la infraestructura de reciclaje del país y aumentar el uso de plásticos reciclados. PLASTICS calificó la legislación como un paso en la dirección correcta.
El reciclaje fue el foco de atención en California (¿cuándo no lo es?) el mes pasado después de que el fiscal general del estado de California, Rob Bonta, presentara una demanda de 147 páginas contra ExxonMobil acusando a la compañía de participar en una campaña de engaño de décadas sobre la efectividad del reciclaje de plásticos. ExxonMobil ejerció su derecho de réplica culpando a California por operar un programa de reciclaje ineficiente a largo plazo.
Si todo lo demás falla, hacer que los plásticos se “autodestruyan” en los océanos y los vertederos podría ser el futuro, después de que una empresa emergente de una universidad escocesa, EVA Biosystems, aplicara bacterias especiales a los plásticos convencionales. Las enzimas descomponen los plásticos bajo ciertas condiciones.
Y por último…
Los materiales de embalaje compostables en el hogar hechos de cáscaras de cebolla han sido desarrollados por HUID (la palabra holandesa para piel), que utiliza las propiedades antimicrobianas naturales del producto alimenticio para ayudar a prolongar la vida útil de los alimentos perecederos. La celulosa extraída de las pieles se combina en una mezcla de biopolímeros y crea dos prototipos: Cellofil, una película flexible; y Pyber, que la empresa compara con el cartón.
La empresa emergente, que conoce sus cebollas, se abastece de cáscaras de cebolla de desecho de agricultores y empresas agrícolas, y espera aumentar la producción para un lanzamiento en 2025. La directora ejecutiva, Renuka Ramanujam, que comenzó a experimentar con el material en el suelo de su dormitorio, ha contratado a un director científico para perfeccionar el material y abrir nuevas aplicaciones para este material. ¡Hablando de emoción!
