A medida que se acerca el nuevo año, el sector de los envases de plástico está afrontando algunos vientos desfavorables en forma de medidas legislativas, pero al menos en el Reino Unido había algo de qué alegrarse.
En una medida bien recibida por la asociación Food and Drink Federation, el nuevo gobierno del Reino Unido ha decidido permitir que las empresas utilicen la contabilidad de balance de masas para calcular el contenido reciclado para el Impuesto sobre envases de plástico del país. La empresa de gestión de residuos Biffa apoyó el aumento de la tasa impositiva en consonancia con la inflación, pero pidió que el impuesto siga siendo “progresivo”.
Con la ronda final de conversaciones sobre un tratado mundial sobre plásticos que concluirá en diciembre, hubo noticias menos optimistas procedentes de Estados Unidos, con un informe encargado por la organización Environmental Investigation Agency que advierte de que el objetivo propuesto de reducir el 40 por ciento de la producción mundial de plásticos primarios para 2040 no será suficiente para cumplir el objetivo de limitar el calentamiento mundial a 1,5 grados centígrados establecido en el Acuerdo de París. Se necesita una acción rápida para evitar que la industria del plástico no alcance su objetivo, argumentó el informe.
Con anticipación a las conversaciones sobre el tratado, una coalición mundial conformada por líderes empresariales solicitó “normas globales vinculantes” a fin de armonizar el panorama político, fortalecer la legislación nacional y ayudar a las empresas a ampliar soluciones validadas para sectores prioritarios como el embalaje. Los jefes de ALPLA, Amcor, Berry Global y Borealis estaban entre los 22 firmantes de una carta abierta de la Coalición empresarial para un Tratado global de plásticos .
A la UE se le avecina otra tormenta legislativa, después de que un analista de mercado afirmara que la confusión sobre la legislación sobre rPET en Europa está causando agitación antes de su fecha límite de 2025. A solo un mes de que todos los países de la UE deban incluir al menos un 25 por ciento de contenido reciclado en las botellas de bebidas de PET, el mercado está en “caos” debido a los enormes niveles de incertidumbre en torno a la Directiva de Plásticos de un solo uso, según lo afirma Matt Tudball, editor principal de ICIS.
A estas preocupaciones de la industria se debe sumar la sugerencia del presidente de Plastics Recyclers Europe de que los recicladores europeos están luchando por sobrevivir en un mercado inundado de importaciones incontroladas, y que la situación solo empeorará a menos que se aborde con urgencia. Ton Emans calificó de “alarmante” la tendencia a la baja en el mercado europeo de reciclaje de plásticos.
Los convertidores, al menos, están haciendo todo lo posible para asegurar un suministro confiable de material reciclado. El fabricante norteamericano de envases Winpak ha firmado un acuerdo a largo plazo con Nova Circular Solutions para el suministro de rPE posconsumo. Nova suministrará rPE de alta calidad bajo la marca Syndigo para envases de plástico flexible. ALPLA, por su parte, ha entrado en el mercado sudafricano de reciclaje de PET tras abrir una planta de 60 millones de euros (65,4 millones de dólares) en KwaZulu-Natal.
La planta producirá hasta 35.000 toneladas de rPET al año, que se convertirán en envases de plástico en la planta de producción de ALPLA en Lanseria.
Más arriba en la cadena de suministros, Braskem ha llegado a un acuerdo con Neste para el suministro de materias primas renovables y recicladas para la producción de polímeros y productos químicos. Los productos basados en estas materias primas se venderán principalmente en América del Sur.
En un mes sólido para la innovación en contenido reciclado, Tetra Pak y Lactalis han presentado un envase de cartón que utiliza polímeros reciclados certificados vinculados a los envases de cartón de bebidas usados. El material ha sido certificado por ISCC Plus y se asigna al envase en función de un método de atribución de balance de masas.
También se ha otorgado la certificación ISCC Plus a través del balance de masas a una nueva barra de chocolate para compartir de Cadbury, fabricada con plásticos reciclados utilizando tecnología de reciclaje químico. En un proyecto con Amcor y Jindal Films, Mondelēz International tiene como objetivo utilizar el material reciclado en aproximadamente 300 millones de barras de chocolate.
Otras noticias positivas de NPD llegaron desde Canadá, después de que el fabricante de grafeno HydroGraph Clean Power revelara que el uso de polvo de grafeno fractal podría mejorar “drásticamente” el rendimiento y la sostenibilidad de las botellas de PET. En las pruebas, demostró que el rendimiento mejorado de las botellas de PET podría conducir a un peso ligero y una reducción en el uso de plásticos. Ante los crecientes desafíos de la legislación de Responsabilidad Extendida del Productor a nivel mundial, la industria de las botellas de PET claramente daría la bienvenida a cualquier cosa que fortalezca su caso.
Y por último…
Un hombre de Florida se volvió viral después de usar láminas de plástico para proteger su preciado Corvette en previsión del huracán Milton. John Santos, de Palm Beach, compró el vehículo de lujo en enero, y causó un cierto revuelo después de que lo cubrió con plásticos mientras la tormenta se dirigía hacia las costas de Estados Unidos.
Después de que un video de sus preparativos acumulara 63 millones de visitas en TikTok, quedó claro que envolver autos antes de las tormentas ahora “es algo”, con videos similares apareciendo en las redes sociales. Si bien hay que aplaudir el uso tan innovador de los plásticos como barrera de seguridad, muchos quizás tenían razón al preguntarse por qué Santos simplemente no se subió al automóvil y condujo a un lugar más seguro.
