En los negocios, al igual que en la mayoría de los ámbitos de la vida, las primeras impresiones cuentan, y las empresas involucradas en el embalaje de plásticos han estado tomando medidas para hacerse lo más atractivas posible para los clientes.
Dando comienzo a estas medidas, Krones ha agrupado su gama de productos para la producción, el llenado y el embalaje de envases de PET en una nueva marca, denominada Prefero. Además de la reciente adquisición de la tecnología de moldeo por inyección de Netstal, Krones también suministra herramientas para la producción de PET a través de la filial MHT y ofrece la serie Contiform de máquinas de moldeo por estirado-soplado.
Del mismo modo, el grupo ALPLA ha tomado medidas para reforzar su negocio de moldeo por inyección mediante la creación de la división ALPLAinject. Al concentrar toda la experiencia y la capacidad de moldeo por inyección bajo esta nueva marca, el convertidor de envases de plástico tiene como objetivo aumentar la eficiencia, lanzar al mercado nuevos productos más rápidamente y acceder a nuevos segmentos de mercado.
El productor de termoplásticos Benvic, por su parte, ha lanzado una nueva identidad corporativa, ‘Redesigning plastics. For good’, como parte de la plena integración de la compañía dentro de International Chemical Investors Group. Para no quedarse atrás, Tetra Pak ha presentado ‘Factory Sustainable Solutions’, un enfoque para toda la fábrica en cuanto a la optimización de la energía, el agua y la limpieza in situ (cleaning-in-place).
Si las empresas no están cambiando de imagen corporativa, muy a menudo están invirtiendo en nuevas instalaciones. El mes pasado, el proveedor alemán de maquinaria de moldeo por inyección KraussMaffei anunció que había trasladado con éxito su división de automatización a su nueva sede en Parsdorf sin ninguna interrupción de las operaciones. Al otro lado del charco, Stork IMM ha abierto una operación de ventas y servicio en Swedesboro, Nueva Jersey.
En cuanto a los convertidores, Amcor ha abierto un nuevo centro de innovación en Gante, Bélgica, con el fin de desarrollar nuevas tecnologías de materiales para hacer que los envases sean más sostenibles. El Centro de Innovación de Amcor en Europa complementa las ubicaciones existentes en Estados Unidos, América del Sur y Asia-Pacífico. La firma suiza Neopac introducirá una nueva línea de tubos para cosméticos en su planta de Wilson, Carolina del Norte, en Estados Unidos, y la producción está programada para comenzar en agosto.
Las inversiones en tecnologías e infraestructura de reciclaje continúan remodelando la industria. Un ejemplo de ello es el anuncio del banco tailandés Krungthai Bank de una de sus mayores inversiones, en apoyo de la ambiciosa estrategia Bio-Circular-Green del país. El préstamo de 12.600 millones de baht (350 millones de dólares) ayudará al productor de ácido poliláctico (PLA) NatureWorks a abrir una planta de fabricación de Ingeo PLA totalmente integrada.
En Estados Unidos, el Centro de Polímeros de Republic Services en Las Vegas ha completado las pruebas finales de aceptación de la tecnología de reciclaje de Krones. El sistema de Krones funciona con dos flujos de entrada diferentes y produce reciclado de PET lavado y una fracción de PE/PP clasificada por colores. Republic Services ahora planea plantas similares en tres ubicaciones más para 2026.
Desafortunadamente, no siempre se trata de aperturas de nuevas plantas. Tras un largo proceso de evaluación, Ineos Styrolution ha decidido cerrar definitivamente su planta de producción de monómero de estireno en Sarnia, Ontario (Canadá), para junio de 2026. El director ejecutivo, Steve Harrington, explicó que el sitio ya no era económicamente viable.
En mejores noticias para los estirénicos, ingenieros en el Reino Unido y Estados Unidos han modelado una nueva forma de reciclar poliestireno (PS), que afirman que podría convertirse en la “primera forma viable de hacer que el material sea reutilizable”. El equipo de ingenieros químicos, con sede en la Universidad de Bath y en el Instituto Politécnico de Worcester en Massachusetts, dijo que su técnica podría ser la primera en hacer que el reciclaje de PS sea económicamente viable y energéticamente eficiente. Ciertamente en el momento oportuno, a raíz de un documento de posición de la iniciativa Renewable Carbon Initiative, que concluyó que, si bien el reciclaje químico y físico (disolución) desempeña un papel esencial en la consecución de los objetivos de la economía circular, se necesita una gama más amplia de procesos.
Freepoint Eco-Systems Belgium y North Sea Port firmaron un acuerdo de concesión a largo plazo para el desarrollo de la primera instalación de reciclaje químico de plásticos en Europa. La instalación estará situada en la planta de Kluizendok, en la orilla izquierda del canal Ghent-Terneuzen. También en Bélgica, Neste, Marubeni Corporation y Resonac Corporation han firmado un acuerdo de cooperación a fin de permitir la producción de olefinas renovables y derivados, mientras que Borealis instalará una línea de compuestos de poliolefinas recicladas a base de material reciclado de demostración semicomercial en Beringen.
ALPLA, por su parte, está invirtiendo 60 millones de euros (65 millones de dólares) en la construcción de una planta de reciclaje de 90.000 metros cuadrados en Ballito, Sudáfrica, mientras que PepsiCo y GreenDot han firmado un acuerdo para apoyar la inversión en el reciclaje de residuos plásticos y convertirlos en envases de aperitivos.
Y por último…
El sector de empaque de supermercados marcó un gol en propia meta ya que los compradores han reaccionado furiosamente después de que Costco abandonara el empaque tipo concha de almeja utilizado en su famoso pollo asado de $ 4,99 en favor de bolsas de transporte. El cambio, destinado a reducir el contenido de plásticos en un 75 por ciento, ha sido recibido con quejas de que las bolsas tienen fugas, lo que ha llevado a muchos consumidores a recurrir a llevar sus propios envases a las tiendas. En lugar de obsesionarse con los pollos en brocheta, es posible que Costco quiera reevaluar su estrategia de empaque distorsionado.
